JR西日本の特急車は、関西から北陸・山陰・紀伊半島などへ向かう中長距離輸送を担ってきました。1973年登場の振子式381系は1978年から「くろしお」に入り、1992年に試作車が登場した交直流681系は北陸方面の高速化を担いました。曲線や電化方式の違いに応じた設計を、沿線の運用と合わせて紹介します。
JR West's limited-express fleet has linked Kansai with Hokuriku, Sanin and the Kii Peninsula. The tilting Series 381, introduced in 1973, began Kuroshio duties in 1978, while AC/DC Series 681 began with a 1992 prototype to improve Hokuriku services. This section places the differing designs in the context of curves, electrification systems and their operating routes.