ホタテ貝は、帆を立てたように見える形から、その名がある。
一方、西欧宗教絵画では「豊穣」の意味を持ち、よく登場する貝だが、その英語名は「St.James shell」、つまり「聖ジェームズの貝」というそうだ。ジェームズとは、キリストの12使徒の一人、ヤコブの事で、つまり「聖ヤコブの貝」になる。
スペインのサンチアゴ・デ・コンポステラには、ヤコブの墓があるといわれ、遥か昔、その地への巡礼者は、ホタテ貝に紐を通して首に下げて行ったという。元々は、この貝をお皿の代わりにしたとか。
サンチアゴの「サン」は「聖」で「チアゴ」は「ヤコブ」で、つまり「聖ヤコブ」になる。聖ヤコブの墓がある場所だから、地名にその名がつき、その旅に持参した貝だから、その名がついたらしい。