E531系は、常磐線用に2005年に登場しました。交直流の機器に一部セミクロスシート車を持ち、上野・土浦間の415系・E501系を全面的に置き換えました。最高速度は130km/hです。本系列により、常磐線での二階建てグリーン車の運用が始まりました。2010年現在、300両が在籍し、日本最多の交直流車として活躍しています。