「地下の洞穴の冒険」は、原作は1950年に英国で出版されたもので、夏休みのある日、五人の少年が近くの鍾乳洞を探検する話だ。
洞穴の暗闇の中を、彼らは出口を探して進んでいく。途中で、行く手を塞ぐ「頁岩（けつがん）」を、力を合わせ「たがねとハンマー」で打ち砕く。
調べてみたら、「頁岩」とは堆積岩で、本のページ（頁）のように薄い層が重なっているので、割れやすく、又この層の中に石油が埋まっている種類があるそうだ。そして、「頁岩」は、英語で「shale」といい、その中の石油が「shale oil」なのだそうだ。
昔の物語の世界から、一気に現代世界に帰ってきた。
(「地下の洞穴の冒険」リチャード、チャーチ作、大塚勇三訳、岩波書店)