sys.stdinとかネットワーク(ソケット)からのreadline()やreadlines()は、入力が来るまで ブロックしてしまいますが、場合によってはタイムアウトを付けられると便利です。 そのために書いたタイムアウト付きreadline()です。

import sys,select

def readline_timeout(fd, timeout = 1.0):
    (r, w, e) = select.select([fd], [], [], timeout)
    if   len(r) == 0: return "TIMEOUT!\n"
    elif len(r) == 1: return r[0].readline()
    else            : assert False

print readline_timeout(sys.stdin, 3.0),

標準入力から一行読みます。3秒以内に入力がないと、TIMEOUT!と表示して終了します。
今回は"TIMEOUT!\n"というメッセージを返していますが、実際はNoneを返して エラー分岐させるなり、Exceptionをraiseするなりしましょう。

Selectは入力があったファイルディスクリプタを返してくれるから、これを適当にread()する。 少し注意が必要なのは、通信相手のファイルディスクリプタがブロッキングモードでかつ データがまだ全部届いていないと、select()後の処理でブロックしてしまう可能性があること。 これを防ぐためには、前もってファイルディスクリプタをノンブロッキングモードにしておく。

import fcntl

flag = fcntl.fcntl(fd, fcntl.F_GETFL) | os.O_NONBLOCK
fcntl.fcntl(fd, fcntl.F_SETFL, flag)

(因みにfcntlはエフ・コントロールと読みます)
これを用いて、任意のfdに対しタイムアウト付き通信をするのが次のコードです。 SelectTest()のコンストラクタに好きなファイルディスクリプタを入れます。

import os,sys,fcntl,socket,select

class SelectTest:
    def __init__(self, fd):
        self.buf = ""
        self.fd = fd
        flag = fcntl.fcntl(fd, fcntl.F_GETFL)
        new_flag = flag | os.O_NONBLOCK
        fcntl.fcntl(fd, fcntl.F_SETFL, new_flag)


    def handle_msg(self, msg):
        ms = msg.split("\n")
        if self.buf != "":
            ms[0] = self.buf + ms[0]
            self.buf = ""
        m = ms.pop()
        if m != "":
            self.buf = m

        for m in ms:
            print >> sys.stderr, "Received line: <%s>"%m
            

    def async_recv(self):
        # Read from FDs with timeouts
        r,w,e = select.select([self.fd], [], [], 3.0) # Timeout
        print >> sys.stderr, "Selected: [%d, %d, %d]"%(len(r), len(w), len(e))
        if len(r) == 0:
            print >> sys.stderr, "Timeout!"
        else:
            for fd in r:
                assert fd == self.fd
                m = fd.read(1024)
                self.handle_msg(m)


st = SelectTest(sys.stdin)
while True:
    st.async_recv()

例のようにstdinなんかを入れても、(コンソールからの入力は改行単位でしか送信されないので) あまり面白くないのですが、ネットワークの入力なんかを入れると、self.bufという変数に 改行が来る前の(不完全な)データがバッファされて、完全な1行単位でデータが出力されるのがポイントです。